Tamales

I tamales sono un piatto tradizionale della cucina latino-americana, in particolare messicana. Questi involtini di pasta di mais vengono farciti in vari modi e cotti all’interno di foglie di mais. Ecco la ricetta base con un tocco italiano nella farcitura:

Ingredienti

• 250 g di farina di mais per tamales (masa harina)
• 500 ml di brodo di pollo o vegetale
• 100 g di strutto o burro
• 1 cucchiaino di sale
• 1 cucchiaino di lievito per tortillas (oppure bicarbonato)
• Foglie di mais essiccate per avvolgere i tamales
• 200 g di formaggio fresco (potresti usare la mozzarella per un tocco italiano)
• 100 g di peperoni arrostiti e tagliati a strisce
• 200 g di pollo cotto e sfilacciato o altro ingrediente a piacere

Preparazione

1. Ammolla le foglie di mais in acqua calda per almeno un’ora, affinché diventino morbide e maneggevoli.
2. Nel frattempo, in una ciotola grande mescola la farina di mais con il brodo fino ad ottenere un impasto omogeneo e morbido.
3. In un’altra ciotola, monta lo strutto o il burro con il sale fino a che non diventa spumoso.
4. Unisci il lievito all’impasto di farina di mais e mescola bene.
5. Aggiungi lo strutto montato all’impasto di mais e lavora il tutto fino a ottenere una consistenza simile a quella di un impasto per torte.
6. Scolate le foglie di mais e asciugatele. Stendete un paio di foglie di mais incrociate (per rinforzare la base) e spalmaci sopra un cucchiaio abbondante dell’impasto preparato.
7. Aggiungi al centro del tuo impasto un po’ di formaggio, peperoni e pollo.
8. Ripiega le foglie per avvolgere l’impasto in modo che il ripieno sia completamente coperto.
9. Ripeti il procedimento per ogni tamale, poi lega le estremità delle foglie con striscioline di foglia di mais, se necessario, per tenerli chiusi.
10. Cuoci a vapore i tamales per circa 1 ora e 30 minuti o fino a che l’impasto si stacca facilmente dalla foglia.
11. Lascia riposare i tamales per qualche minuto prima di servirli.

Si tratta di una ricetta che permette molta variabilità nel ripieno; quindi, teoricamente, puoi aggiungere ingredienti tipici italiani, come mozzarella, pomodori secchi, basilico, o quello che preferisci. I tamales richiedono tempo e pazienza, ma il risultato è un piatto ricco di sapore e tradizione.

Curiosità

I tamales non sono solo un piatto, ma un vero e proprio simbolo culturale in molti Paesi latino-americani. In Messico, ad esempio, si preparano soprattutto durante le feste e le ricorrenze speciali, come il Giorno dei Morti e il Natale.