Orecchiette con alici e pesto di mandorle

Le orecchiette con alici e pesto di mandorle sono un piatto che coniuga sapientemente il sapore deciso delle alici con la dolcezza delle mandorle, tipica reinterpretazione italiana di un piatto di pasta con il pesto. Ecco come preparare questo gustoso piatto:

Ingredienti

• 320 g di orecchiette
• 200 g di alici fresche o sotto sale (se sotto sale, dissalarle prima)
• 100 g di mandorle pelate
• 1 spicchio di aglio
• Un ciuffo di prezzemolo fresco
• Peperoncino (facoltativo, a piacere)
• Olio extravergine di oliva
• Sale, q.b.

Preparazione

1. Inizia col preparare il pesto di mandorle. Tosta leggermente le mandorle in una padella senza aggiungere grassi. Quando saranno dorate, trasferiscile nel mixer.
2. Aggiungi l’aglio (privato del germoglio interno se preferisci un gusto più delicato), il prezzemolo, un pizzico di sale e frulla il tutto aggiungendo gradatamente l’olio extravergine di oliva fino a ottenere una crema omogenea. Se desideri un tocco piccante, inserisci anche un pezzetto di peperoncino nel mixer.
3. Pulisci le alici, eliminando la testa e le interiora, e poi apri ogni alicetta a libro. Se stai utilizzando alici sotto sale, non dimenticare di dissalarle tenendole in ammollo in acqua per qualche ora e poi procedi come descritto.
4. Rosola le alici in una padella con un filo di olio evo e un altro spicchio di aglio. Attenzione a non farle cuocere troppo, devono solo ammorbidirsi.
5. Metti a cuocere le orecchiette in una pentola con abbondante acqua salata e, una volta pronte, scolale conservando un po’ dell’acqua di cottura.
6. Versa le orecchiette nella padella con le alici e aggiungi il pesto di mandorle. Se il composto risulta troppo denso, aggiungi un po’ dell’acqua di cottura della pasta per renderlo più cremoso.
7. Mescola bene per far insaporire la pasta con il condimento e, se necessario, aggiusta di sale.

Servi le orecchiette ben calde e, se lo desideri, puoi aggiungere prima di servire una spolverata di mandorle tritate per un tocco croccante.

Curiosità

Le orecchiette sono una tipicità della regione Puglia e tradizionalmente vengono preparate a mano. Il nome deriva dalla loro forma che ricorda delle piccole orecchie. In questo caso, l’incontro con il pesto di mandorle e le alici crea un piatto che celebra il sapore del mare con una nota croccante e profumata tipica della cucina mediterranea.